Liebe Gemeinde, liebe Schwestern und Brüder,
es ist früher Morgen, ein Freitag in Jerusalem, ungefähr 6 Uhr. In der Nacht hatte das Verhör Jesu vor dem Hohen Rat, den Oberpriestern und religiös Einflussreichen, stattgefunden. Das Urteil lautete: Todesstrafe. Dahinter stand die Angst um wirtschaftlichen Schaden, den Jesus mit seiner radikalen Tempelkritik verursachen könnte, und Jesu Aussage, dass er der erwartete Messias sei, eine deutliche Gotteslästerung. Doch nur die römische Besatzungsmacht hatte das Recht, eine Todesstrafe zu verhängen. So überstellten die führenden Religionshüter Jesus an Pilatus. Die Ankläger blieben vor dessen Palast, sie wollten sich vor dem kommenden Passafest nicht in einem heidnischen Haus verunreinigen.

Über Pilatus wissen wir, dass er seit 26 n.Chr. Prokurator über Judäa, dem Südteil Israels, war. Meistens residierte er in Cäsarea am Mittelmeer, einer weltoffenen Stadt, in der die griechisch-römische Kultur gelebt wurde. Nur zu besonderen Anlässen kam er nach Jerusalem, einer Stadt, die eindeutig von der jüdischen Lebensweise geprägt war. Seine Herrschaft wird von Geschichtsschreibern als grausam beschrieben. Er betrieb als „Freund des Kaisers“ aktiv den Kaiserkult, verhökerte den Tempelschatz für neue Wasserleitungen und praktizierte Bestechung. Darin war er sicher einer von vielen Statthaltern, die wir nicht namentlich kennen. Auch sie regierten ähnlich und hatten keine Mühe, einen Angeklagten mit der Todesstrafe zu belegen. Doch Pontius Pilatus kreuzte Jesu Weg und wurde dadurch berühmt. Bis heute wird er in unserem Glaubensbekenntnis zitiert: „Gelitten unter Pontius Pilatus“.

Heute hält uns Pilatus seine Robe hin und lädt uns ein, sie überzuziehen. Für ein paar Minuten können wir seine Rolle im Palast des Prokurators spielen.

Der Evangelist Matthäus berichtet von einem Traum, den die Frau des Pilatus in der Nacht zuvor hatte. Ein Traum, der sie Pilatus warnen ließ. Dieser Jesus hat mit Gott zu tun, da sollte sich Pilatus lieber raushalten.

Pilatus verhört nun seinen Angeklagten im Haus. Sie kommen ins Gespräch darüber, dass Jesus sich als Zeugen der Wahrheit bezeichnet. „Wahrheit“, so fragt Pilatus, „was ist das?“ Von welchem Gott redest du? Jesus beschreibt mit Wahrheit den Kern des Wesens Gottes, seine Liebe zur Welt, sein großes Ja zu den Menschen ohne jedes Aber. Für dieses Ja Gottes steht Jesus und lebte es die ganzen Jahre mitten in Israel. Er nahm sich der Kranken, Schwachen, Ausgestoßenen und Schuldig-Gewordenen an. Er beugte sich zu denen, die im Staub lagen und rief die Hochgestellten auf, es ihm gleich zu tun. Er sagte Ja zu Menschen, die sich selbst schon aufgegeben hatten. Auch wenn Pilatus die Antwort Jesu nicht wirklich verstanden zu haben scheint, merkt er hier, Jesus hat übernatürliche Bedeutung. Nicht Pilatus ist Chef in diesem Verfahren, sondern Gott.

Doch der Druck der Leute vor dem Haus wird stärker. Wollten sie Pilatus zuerst davon überzeugen, dass Jesus wie Barrabas und viele andere damals zu den Terroristen im Land zählte, setzen sie nun Pilatus persönlich unter Druck. Sie drohen ihm, ihn in Rom anzuschwärzen. Einer, der einen neuen König in seiner Provinz zulässt, untergräbt die Autorität Roms. Seinen Job wäre Pilatus schnell los. 

Pilatus erstes Motiv für seine Entscheidung, Jesus fallenzulassen, ist Machterhalt. Er fürchtet um seinen Job und will seinen Untertanen gefallen. Zwar staunt er über Jesus, doch ohne Konsequenzen. Dieses Verhalten begegnete Jesus oft, z.B. als die Leute seine Bergpredigt hörten oder Zeugen von Wundern wurden. Sie staunten und nahmen danach ihr früheres Leben wieder auf. Sie wurden durch die Predigt und die Wunder nicht verändert und blieben zu Jesus auf Abstand.

Und wir? In Pilatus Kleidern sitzen wir auf dem Richterstuhl. Wollen wir es auch allen recht machen, laufen hin und her zwischen den verschiedenen Bedürfnissen und Forderungen unserer Mitmenschen? Laufen wir der Wahrheit nach und staunen ohne Konsequenzen, wenn wir Gottes Ja wahrnehmen? Im Matthäusevangelium wäscht sich Pilatus nach dem Prozess die Hände, eine Geste der Unschuld. Wir können uns genauso wenig wie Pilatus selbst vergeben, wenn wir unsere Prioritäten falsch gesetzt haben. Vergeben kann nur Gott selbst.

Pilatus hält uns den Platz auf der Anklagebank frei. Wir sind mit ihm die Angeklagten. Jesus misst auch uns am 1.Gebot. Was ist uns wichtig im Leben? Was bringen wir unseren Kindern bei und leben es ihnen vor? Vertrauen wir auf Gott, auch wenn es eng wird? Jesus, der Richter, misst uns auch an den Geboten, die auf unsere Mitmenschen zielen. Hat unser Glaube Auswirkungen auf unseren Lebenswandel? Sind wir liebevoller, setzen wir uns mehr für die Schwachen und Ausgegrenzten ein, sind wir bereit zu teilen?

Diese Szene, Jesus auf dem Richterstuhl, Pilatus mit uns auf der Anklagebank, ist ein Aufruf ehrlich zu werden. Unseren Kleinglauben können wir bekennen, unsere anderen Prioritäten und Lieblosigkeiten müssen wir nicht verdrängen oder leugnen. Hier werden sie ausgesprochen.

Das Gericht des Pontius Pilatus eröffnet uns den Blick auf uns selbst, wie wir sind: um Machterhalt bemüht, egoistisch und mit hohem Eigeninteresse. Der Richter wird zum Angeklagten, und wir sind Mitangeklagte. Auch wir verstoßen gegen das 1.Gebot. Doch der Richter wirft sich dazwischen, nimmt die Strafe auf sich, auf dass wir frei aus dem Gerichtssaal in ein neues Leben gehen können.

Und wir? Nehmen wir das staunend und ohne Konsequenzen an? Oder ergreifen wir die Chance unseres Lebens und lassen uns retten?

Du kennst mich, Herr. Du weißt, wie oft ich andern das Leben schwer mache mit Vorurteilen und liebloser Kritik. Ich schlage Türen zu, statt sie zu öffnen. Ich lege andere auf ihre Fehler fest, statt ihnen weiterzuhelfen. Ich selber bin blind für mein eigenes Versagen. Vergib mir, Herr, und zeige mir, wo ich mich ändern muss und was ich in Ordnung bringen kann. Danke, dass Du mir vergibst. Amen.