Der Prophet Micha gibt ungefähr 700 Jahre vor Jesu Geburt dem Volk Israel Worte Gottes weiter:

Maria und Josef, das junge Paar aus Nazareth teilt die Erwartungen und Hoffnungen seines Volkes. Vor vielen hundert Jahren schon kündigte der Prophet Micha an, dass Gott eingreifen würde. In Bethlehem sollte etwas ganz Neues geschehen. Eine Frau würde ein Kind auf die Welt bringen, das von Gott kam. Dieses Kind würde die Welt verändern. Es würde heranwachsen und der Fremdherrschaft in Israel ein Ende machen. Kein Soldatenstiefel würde mehr zu hören und zu sehen sein. Friede würde einkehren. Gott würde in der Mitte sein und alle würden ihn ehren und sich ihm unterordnen.

Maria und Josef sind durch die von Rom verordnete Volkszählung unterwegs zum Ort der Verheißung. "Haus des Brotes" bedeutet Bethlehem. Gott wird in Bethlehem den versprochenen neuen Anfang machen. Er wird Brot schenken, das satt macht, Leben, das den Tod überdauert. 

Die Juden empfanden die verordnete Volkszählung als Gotteslästerung. Sie gehörten nicht der weltlichen Macht Rom, sondern Gott allein. Doch Gott gebrauchte die Zählung, um seinen Plan fortzuführen. Mitten in der Geschichte, die Gottes Anspruch verneint, ergreift Gott Initiative. Er wird Mensch in seinem Sohn.
 

Der Prophet Jesaja kündet die Geburt Jesu an:

In der bildenden Kunst sind immer Ochs und Esel mit in die Krippenszene einbezogen. Die Weihnachtsgeschichte erwähnt sie nicht. Aber der Prophet Jesaja (Jesaja 1,3) spricht von Ochs und Esel, die die Krippe ihres Herrn kennen, wogegen Israel, so beklagte der Prophet im 8. Jahrhundert vor Christus, seinen Herrn nicht kennt. Ochs und Esel im Stall von Bethlehem gibt dem Propheten auch hier das Wort. Wird Israel nun in diesem Kind Gott erkennen und endlich zu ihm kommen? Oder wissen es auch diesmal Ochs und Esel besser als Israel?
 

Der Prophet Jesaja beschreibt das Kind.

Hirten geraten ins Blickfeld. Sie sind eng mit dem Ort Bethlehem verknüpft. David war als Hirte bei den Schafen, als ihn der Prophet rief, um ihn zum König zu salben. Jesus, der in Bethlehem Geborene, wird der gute Hirte seines Volkes und aller Menschen werden. Die Hirten vor Bethlehem sind gesellschaftlich gering geachtet, doch von Gott besonders ausgezeichnet. Über ihnen lässt er sein Licht erstrahlen. Sie sind die Stellvertreter des Volkes Israel, über dem das Licht Gottes aufgehen wird. Der Engel verkündet die Weihnachtsbotschaft. Das Warten auf die große Wende hat ein Ende. Die Versprechen werden erfüllt. Die Geschenke, die jetzt noch in Papier verhüllt waren, können geöffnet werden. Gottes Zusagen sind erfüllt. Er ist in seinem Sohn Jesus zu den Menschen gekommen. Der Retter ist da, die Zeit des Leidens ist vorbei. Der Engel sagt zu den Hirten: "Ihr werdet finden ..." Jesus lässt sich finden. Auch heute.
 

Der Prophet Zefania fordert zum Jubeln auf, weil Gott in unsere Welt kommt.

Der Psalmbeter lädt Israel und alle Völker ein zum Gotteslob.

Die Hirten sind die erste Gemeinde Jesu. Sie glauben dem Wort der Gottesboten und gehen zu Jesus. Sie machen im Stall die Erfahrung, dass Jesus sie berührt und ihre Erwartungen zur Erfüllung bringt. Sie behalten diese Gottesbegegnung nicht für sich, sondern tragen sie hinaus in alle Welt. Mit dem Psalmbeter und seinem Lobpreis wird die gute Botschaft schon entgrenzt. Nicht nur für das erwählte Volk Israel ist der Retter gekommen, sondern für die ganze Welt. Die Menschen, die von den Hirten angesprochen werden, reagieren erstaunt, genauso wie die Leute, die von den ersten Christen von Jesus hören werden. Manche von ihnen werden sich dem Kind zugewandt haben, andere nicht - so wie es bis heute ist.

Maria bewegte die Worte der Hirten in ihrem Herzen. Sie behielt die Erinnerung an diese Nacht an der Krippe, und sie ist die Überlieferungsträgerin, die in der Urgemeinde in Jerusalem dreißig Jahre später von dieser Weihnachtsnacht erzählte. 

Maria, Josef und die Hirten erwarteten zusammen mit dem Volk Israel den versprochenen Retter. Weihnachten begann für sie die Erfüllung der Verheißungen aus alter Zeit.

Auch wenn wir mit diesen Verheißungen nicht groß geworden sind, bedeutet auch für uns die Geburt Jesu, dass Gott uns retten will aus einem Leben ohne ihn und sein Licht, seine Liebe und seine Barmherzigkeit. 

Wenn man jemand vom Ufer aus sieht, der am Ertrinken ist, gibt es drei Möglichkeiten, dem Ertrinkenden zu helfen. 

• Man kann ihm zurufen, wie er richtige Schwimmbewegungen machen kann, um die Situation unter Kontrolle zu bringen.
• Man kann ihm einen Rettungsring zuwerfen in der Hoffnung, dass der Ertrinkende noch die Kraft hat, ihn festzuhalten.
• Oder man kann selbst ins Wasser springen und mit Einsatz des eigenen Lebens den Ertrinkenden ans rettende Ufer ziehen.

Die Rettung ist noch nicht abgeschlossen. War Jesus für Israel geboren, wurde er der Heiland der Welt. Im Krippenbild 2006 ist Platz für uns heute. Sind wir bei Ochs und Esel, die den Herrn kennen, oder sind wir beim Wirt, in dessen Stall das Wunder geschieht, aber er merkt es nicht? 

Der Friede Gottes ist mit Jesus in diese Welt gekommen. Es ist ein Friede, der von innen her wirkt und versöhnt. Doch längst nicht die ganze Welt ist in diesen Frieden eingeschlossen. Kriege und Kriegsgeschrei gehen seit 2000 Jahren weiter. Diese Verheißung der alten Propheten liegt noch wie ein unausgepacktes Geschenk unter dem Weihnachtsbaum. Noch ist die Zeit nicht gekommen, in der Gott diesen Frieden auf dem Berg Zion ausruft und alle erkennen werden, dass er der Herr ist. Noch vereinen sich nicht Himmel und Erde dauerhaft zum Lobpreis. Noch ist es Zeit zu warten und zu hoffen und mit diesem Weihnachtsfest darauf zu vertrauen, dass Gottes Sohn auch unsere Welt retten wird, wie er uns persönlich gerettet hat. Mit den Hirten von damals können wir uns heute und morgen aufmachen und den Menschen um uns erzählen, was wir mit Jesus erlebt haben und auf welche große Zukunft wir mit Jesus hoffen. 

"Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden sei auf seiner Erde!"